美 재무장관, 가상자산 압류로 이란 자금줄 끊기..."숨을 곳 없다"

▲ 미국, 이란, 비트코인(BTC), 가상자산/AI 생성 이미지

미국 재무부가 테헤란의 자금줄을 차단하기 위해 사상 최대 규모의 가상자산 동결 조치를 단행하며 이란을 향한 경제적 압박 수위를 최고조로 끌어올렸다.

크립토뉴스 보도에 따르면 스콧 베센트(Scott Bessent) 미국 재무부 장관은 4월 30일(현지시간) 이란과 연계된 비트코인(Bitcoin, BTC) 및 가상자산 지갑 네트워크를 대상으로 대규모 제재를 발표했다. 베센트 장관은 경제적 분노 작전(Operation Economic Fury)을 통해 이란이 해외로 도피시키려는 자금을 끝까지 추적하여 정권의 모든 금융 생명줄을 차단하겠다고 강조했다. 이번 조치는 트럼프 행정부가 이란과의 핵 협상 과정에서 경제적 압박을 강화하는 가운데 이루어진 것으로 재무부가 더 이상 가상자산을 제재 사각지대로 방치하지 않겠다는 강력한 신호를 보낸 셈이다.

재무부 산하 해외자산통제국(OFAC)은 이란과 연계된 다수의 지갑을 제재 명단에 추가했으며 이 과정에서 3억 4,400만 달러 상당의 가상자산이 동결되었다. 스테이블코인 발행사인 테더(Tether)는 미국 당국의 요청에 따라 트론(Tron, TRX) 네트워크상의 지갑 주소 두 곳에 보관된 USDT를 즉각 동결 처리했다. 해당 지갑들은 이란 중앙은행 및 이슬람 혁명 수비대와 밀접한 관련이 있는 것으로 파악되었으며 단일 집행 건으로는 이란의 전쟁 경제를 겨냥한 사상 최대 규모의 동결 사례로 기록되었다.

이란의 가상자산 생태계 규모는 지난해 77억 8,000만 달러를 넘어서며 급격히 성장해왔으며 이슬람 혁명 수비대가 전체 온체인 활동의 절반 이상을 차지하고 있다. 이란은 국제은행간통신협정(SWIFT, 스위프트) 망을 우회하여 달러 유동성을 확보하기 위해 USDT와 국가 주도의 비트코인 채굴을 전략적으로 활용해온 것으로 드러났다. 베센트 장관은 폭스 비즈니스와의 인터뷰에서 압수된 이란의 가상자산 규모가 실제로는 5억 달러에 육박한다고 밝히며 이란 관리들의 해외 부동산과 연금 기금까지 전방위적인 추적을 진행 중이라고 설명했다.

도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령의 지시로 시작된 경제적 격노 작전은 자산 압류와 은행 계좌 동결을 넘어 이란산 원유를 구매하는 국가들에 대한 2차 제재까지 포함하고 있다. 강력한 제재 여파로 지난해 12월 이란의 대형 은행 중 한 곳이 파산했으며 이란 리알화 가치는 미국 달러 대비 60%에서 70%가량 폭락하는 등 심각한 통화 위기에 직면했다. 트럼프 정부는 호르무즈 해협 폐쇄로 인한 에너지 시장 불안 속에서도 이란산 원유에 대한 예외 없는 봉쇄 원천 차단 방침을 고수하며 테헤란의 숨통을 조이고 있다.

미국 당국은 가상자산 거래소 및 금융 기관들과 긴밀히 협력하며 이란의 자금 세탁 경로를 실시간으로 모니터링하고 있다. 체이널리시스(Chainalysis) 등 블록체인 분석 기업들은 이란 정권이 불법 석유 판매 대금을 스테이블코인으로 전환한 뒤 중간 지갑과 탈중앙화 금융 브리지를 거쳐 자금을 은닉해온 과정을 상세히 추적하고 있다. 이번 대규모 자산 동결은 공공 블록체인상의 디지털 자산이라 할지라도 발행사와 법 집행 기관이 공조할 경우 규제 당국의 감시망을 피할 수 없다는 사실을 명확히 입증했다.

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