"채굴기 끄고 AI 가동"...수익 10배 차이에 업계 줄도산 시작

▲ 비트코인(BTC) 채굴/AI 생성 이미지

인공지능(AI) 산업이 폭발적으로 성장하면서 비트코인 채굴 인프라를 둘러싼 전력 확보 경쟁이 본격화되고 있다. 채굴 기업들은 기존 사업 구조를 넘어 AI 데이터 센터로의 전환을 가속화하며 생존 전략을 재정비하는 모습이다.

4월 10일(현지시간) 가상자산 전문 매체 더스트리트 보도에 따르면, AI 연산 수요 급증으로 대규모 전력을 즉시 확보할 수 있는 비트코인(Bitcoin, BTC) 채굴장이 글로벌 테크 기업들의 핵심 타깃으로 떠올랐다. 비트디어(Bitdeer) 등 주요 채굴 기업들은 기존 채굴 시설을 AI 데이터 센터로 전환하거나 인프라를 임대하는 방안을 적극 검토하고 있다. AI 연산을 위한 호스팅 사업은 채굴 대비 수익성이 월등히 높은 것으로 평가되며 새로운 수익원으로 부상했다.

채굴장은 이미 대규모 전력망과 냉각 시스템을 갖추고 있어 AI 인프라로의 전환이 상대적으로 용이하다. 특히 대형 언어 모델 학습에는 막대한 전력이 필요하기 때문에 AI 기업들은 프리미엄을 지급하면서까지 전력 공급이 가능한 시설 확보에 나서고 있다. 이 같은 흐름은 비트코인 네트워크의 핵심 지표인 해시레이트에도 중대한 영향을 미칠 변수로 작용할 전망이다.

마라톤 디지털 홀딩스(Marathon Digital Holdings)와 아이리스 에너지(Iris Energy) 등 대형 채굴 기업들은 이미 AI 전용 인프라 구축에 공격적인 투자를 진행 중이다. 반감기 이후 감소한 채굴 보상을 보완하고 안정적인 현금 흐름을 확보하기 위한 전략으로 해석된다. 채굴 기업 입장에서는 AI 사업 확장이 가격 변동성에 따른 리스크를 줄이고 기관 투자자 유치에도 유리한 구조를 제공한다는 평가다.

다만 이러한 전환은 시장 구조 변화도 동반한다. 전력 확보 경쟁에서 밀리는 중소 채굴 기업들이 도태되면서 산업 내 집중도가 높아질 가능성이 제기된다. 동시에 AI와 채굴 산업이 동시에 전력망에 부담을 주면서 규제 당국의 개입도 확대되는 분위기다.

시장에서는 채굴 기업에 대한 평가 기준 자체가 바뀌고 있다. 단순 가상자산 관련 기업이 아닌 고성능 컴퓨팅 인프라 기업으로 재분류되며 주가 역시 AI 사업 확장 여부에 민감하게 반응하고 있다. 가상자산과 AI 산업의 자본이 결합되면서 채굴 산업은 기술적 진화와 사업 다각화라는 새로운 국면에 진입했다.

*면책 조항: 이 기사는 투자 참고용으로 이를 근거로 한 투자 손실에 대해 책임을 지지 않습니다. 해당 내용은 정보 제공의 목적으로만 해석되어야 합니다.*